הייתי מגדיר סאדו מאזוכיזם נפשי, כקשר שבו השותפים גורמים אחד לשני כאב/סבל שהוא נפשי/ריגשי, (בניגוד לפיזי). יש מקרים, בהם השותפים טוענים שהם נהנים מהכאב הנפשי הזה.
