מרקס טען שבני האדם לא מממשים את הפוטנציאל האנושי שלהם בחברה הקפיטליסטית שהיא החברה הנפוצה ביותר בעולם המערבי. מרקס פרש במשנתו את כל החסרונות והחולות הרעות בתרבות המודרנית בעקבות העובדה שהיא חברה קפיטליסטית, בה תהליך העבודה הופך לאמצעי במקום למטרה והכסף הופך למטרה במקום לאמצעי.
