טעות נפוצה היא לקשור יתר אהבה עצמית לנרקיסיסטים, מכיוון שלנרקיסיסטים אין אהבה, אין עצמי ובטח שלא יתר אהבה לתת, לאין עצמי. נכון שזה נראה כמו אהבה עצמית מליגננטית, אך למעשה זהו מנגנון הגנה, ולא אהבה.
גבר נרק' אפילו יעניש אותך בתמורה לאהבתך, מכיוון שזו, צוברת מעין חוב פנימי שנרק' לא רוצה "לשלם".
כידוע לרב, אהבה מייצרת באופן טבעי, הדדיות. כשמישהו אוהב אותנו עמוק ומתייחס אלינו טוב, בדרך כלל, נרצה להשיב לו אהבה. הנרקסיסט לעומת זאת, חווה לחץ. אהבה יוצרת סוג של ציפייה שכתוצאה ממנה, צריך להיות לו אכפת ממך, לגמול לך הדדית, להזדהות איתך ואף להופיע מולך גם מבחינה רגשית. נרקיסיסטים רבים מתרעמים על הציפייה הזו.
הם רוצים מסירות ללא התחייבות, אהבה ללא הדדיות, נאמנות ללא אחריות, הם רוצים את כל העבודה הרגשית שלך, מבלי לספק שום תמורה משמעותית. וכשאהבתך תתחיל לבקש ממנו תמורה כמו, בגרות רגשית, כנות, עקביות, אמפתיה והדדיות, הוא לא יחווה זאת כציפייה טבעית שלך ממערכת היחסים איתו, אלא כדרישה, כמנוף לחץ וכניסיונך לשלוט בו. אז הוא יתקוף אותך. בין אם באופן גלוי או סמוי ואת מתקפת הנגד שלו על אהבתך, הוא יצדיק לעצמו, כהגנה עצמית ולא כחוסר היכולת שלו, לאהוב.