אנחנו אוהבים להאמין באידיאלים כמו אחווה, שלום, אהבה, שיוויון, אבל כל אלה הם תוצר של תקופה קצרה מאד בהיסטוריה של המין האנושי. רק לפני מאה שנה בערך לנשים לא הייתה כלל זכות הצבעה כמעט באף מדינה מערבית. עד לפני מאתיים שנה, סחר העבדים שגשג בחופי צפון אפריקה ואנשים נמכרו בשלשלאות עבור כסף למרבה במחיר. העולם המודרני שבנינו הוא, בחלקו, אשליה נעימה, וקל להתפתות להאמין בה. אבל מדי פעם מבליחים רגעים שמזכירים לנו שמאחורי הוילון מסתתר משהו אחר, אפל; והוילון הזה דק במיוחד בבדסמ.
כשצלצלת בדלת, הייתי באמצע יום עבודה מהבית. לא היה לי זמן רב, אבל היא התקשרה וביקשה, כמעט התחננה, ואני הסכמתי, ואמרתי שזמני קצר הפעם. רק הנהנתי לעברך בראשי וכיוונתי אותך אל האמבטיה. נבלעת מאחורי הדלת והגחת לאחר דקות ספורות, עירום, ואת הבגדים המקופלים בערימה הנחת על הכיסא במטבח כהרגלך. ידעת כבר היכן לכרוע, כיצד לפשק את רגליך, להרכין את ראשך ולהמתין בשתיקה, עד שאסיים לקרוא את העמוד הנוכחי ואניח את הספר בצד לרגע. לרוב העדפתי לשמן אותך בעצמי, אבל הפעם הגשתי לך את השפופרת בכניסה, ואתה ידעת מה לעשות. התרתי את החגורה והסרתי את המכנסיים בזריזות. כמעט שלא זזת או הוצאת הגה כשחדרתי אליך הפעם. נזכרתי באופן בו עירסלה את ראשך בזרועותיה בפעם הראשונה, הצמידה אותו אל שדיה ולחשה לך מלים של רוך ואהבה; ובעיניה הבוהקות ברעב אינסופי למשמע היבבות החנוקות שלך.
איתה, למדתי כמה מהנה יכול להיות תהליך האילוף בזוג. לרוב, יש להקפיד לאזן בין ההנמכה וההשפלה לבין הרוך והרגישות, ואילו איתך יכולתי להיות השוטר הרע. היא הייתה זו שנשקה לך אחרי שעזבתי, שליטפה את פניך, שאמרה לך כמה טוב היית וכמה היא גאה בך. ואילו עבורי, היית סוג של כיבוש שעוד לא חוויתי עד אותה פעם ראשונה: כזה בו גבר אחד מפרק את גבריותו של אחר לגורמים, שובר אותו בצורה שאי אפשר לשבור אישה. זו נקודה ממנה אין דרך חזור, שמחלקת את חייו ללפני ואחרי. היא הציעה להלביש אותך בשמלה או לשים לך איפור, אך סירבתי. הסכמתי רק שתסיר את שיער גופך מתחת לקו הצוואר. הסברתי לה שרציתי שתשאר כגבר, כדי שלא תוכל להסתתר ולהעמיד פנים מאחורי פרסונה, או לומר שזו רק הייתה התנסות.
כשנתתי את האישור, שלחת את ידך ונגעת בעצמך. רציתי שתחוש בעונג; אחד העקרונות הפשוטים באילוף הוא לגרום למאולף לשייך גירוי חיובי לאקט, על מנת שעם הזמן יתרגל לחדירה ואף ילמד להשתוקק אליה. היא גמעה בשקיקה את מה שלימדתי אותה, ואחר כך השתמשה בו בטבעיות; עד מהרה היא למדה לשחק ברגשות ובגמירות שלך ולכופף אותך לרצונותיה. גמרתי בתוכך, ונותרת רכון והמתנת עד שאצלם ואשלח לה. הסמיילי והלבבות לא איחרו לבוא, ואיתם השאלה הרגילה, "איך הוא היה?" יכולתי להרגיש אותה קורנת מבין לשורות הטקסט כשנתתי את אישורי. בסוף השבוע תפגשו את החברים שלה בארוחת שישי, היא הסבירה, והיא רצתה לוודא שאתה זוכר את מקומך. ידעתי שבערב היא תחדור אליך שוב. היא הייתה הרבה יותר יסודית ממני.
התלבשת ושתית כוס מים, ונפרדנו כהרגלנו בלקוניות. הסתכלתי בהירהור בדלת דקות ארוכות אחרי שנסגרה אחריך, ושאלתי את עצמי האם יום אחד אמצא מישהי שאוהב מספיק כדי לתת לה לעצב אותי מחדש, כפי שאתה נתת לה.